Dans le cadre de la coopération décentralisée entre la Communauté d'Agglomération de Saint-Omer et la ville de Lalo au Bénin, l'Agence d'Urbanisme et de Développement de la Région de Saint-Omer a été sollicitée pour la mise en place d'un SIG.

Cette intervention se propose de présenter les étapes de la mise en place de l'outil, de l'étude de faisabilité à l'évaluation des besoins, de la recherche de partenaires à la collecte des données.

Outre l'approche technique, l'Agence d'Urbanisme exposera les attentes des élus et techniciens béninois concernant le SIG. En effet, le projet a pour ambition de contribuer à plusieurs objectifs :

   - permettre la révision du schéma d'aménagement en spatialisant les enjeux du territoire
   - améliorer la gestion communale par un recensement des infrastructures et équipements (points d'eau, écoles...)
   - lutter contre la déforestation en cartographiant l'occupation du sol et en évaluant les espaces défrichés pour informer les autorités compétentes
   - évaluer la faisabilité de mise en place d’un outil de mobilisation des ressources financières locales (type Registre Foncier Urbain…)

L’Agence d’Urbanisme intervient comme opérateur de la coopération décentralisée pour la Communauté d’Agglomération de Saint-Omer.

Structure associative, l’Agence d’Urbanisme intervient auprès des collectivités et intercommunalités du Pays de Saint-Omer depuis 1974, comme outil d’aide à la décision. Du projet urbain à la planification spatiale, de l’aménagement de pistes cyclables à celui d’éoliennes, de l’implantation d’entreprise à l’élaboration d’une stratégie de développement économique,  l’Agence travaille sur de nombreuses thématiques pour et avec l’ensemble de ses partenaires. Dotée depuis plus de 10 ans d’un SIG, l’Agence bénéficie d’une expertise au sein de son Centre de Ressources qui capitalise, analyse, valorise et diffuse l’information relative aux territoires.

Parmi les 52 agences d’urbanisme en France, près de 20 d’entre-elles sont impliquées dans des projets à l’international, témoignant à la fois d’une expertise reconnue au-delà des frontières hexagonales mais surtout de l’importance de l’ouverture des territoires et des échanges d’expériences dans une perspective de développement mutuel.

Pour se représenter l’espace, spatialiser les enjeux et démocratiser l’information

Le premier constat effectué suite à l’examen des différents documents de planification disponibles sur la commune de Lalo a été l’absence de cartographie. En effet, la commune dispose d’un Schéma de Développement et d’Aménagement Communal (SDAC) mais aucune spatialisation des enjeux n’a été effectuée. Les enjeux sont identifiés par thématique mais bien que les forces et faiblesses des 11 arrondissements soient différentes, le développement est réfléchi uniquement à l’échelle communale.

Au-delà des documents de planification, il s’est avéré que la connaissance des limites communales, des distances entre arrondissements, des surfaces agricoles… étaient méconnues ou avec beaucoup d’approximations.

De plus, la représentation spatiale présente l’avantage d’être plus didactique qu’un document écrit et également de lever la barrière linguistique puisqu’à Lalo plus de 3 langues (Adja, Tchi, Fon…) sont parlées. La carte est donc un moyen de démocratiser l’information.
 
Pour l’amélioration de la recette fiscale et le développement de la commune

Le processus de décentralisation est récent dans de nombreux pays africains. Au Bénin, les 77 communes ont été créées en 2000.

Si les compétences sont transférées progressivement aux jeunes collectivités, le manque de moyens financiers ne leur permet pas de mettre en place une véritable stratégie de développement dans les domaines des équipements, des infrastructures, de l’enseignement, du développement économique.

Il y a donc nécessité pour les communes de mettre en place une véritable fiscalité locale pour faire face au manque de transfert des ressources de l’Etat vers les collectivités territoriales.

C’est dans cette perspective que la mise en place d’un Système d’Information Géographique pourrait satisfaire également les attentes des élus de la commune de Lalo.

Certaines communes du Bénin disposent d’un Registre Foncier Urbain (RFU), il s’agit d’un cadastre simplifié, d’un système d’information foncière permettant la mobilisation des ressources locales.

En l’absence de ce type de système, il existe souvent un grand écart entre les ressources potentielles de la ville et celles réellement recouvrées.

Les expériences menées dans d’autres villes au Bénin ont notamment permis de maîtriser leur gisement fiscal et d’améliorer le recouvrement. Ce n’est pas qu’un simple outil d’amélioration du rendement fiscal mais également un levier pour la gestion et le développement de la commune.

(Ce travail doit s’accompagner d’une campagne de sensibilisation auprès de la population sur la finalité de l’impôt.)
 
Pour connaître l’occupation du sol et lutter contre la déforestation

Dans la partie programmation des documents de planification (Plan de Développement Communal), les élus s’interrogent sur l’occupation du sol de leur commune notamment par le prisme de la problématique de l’autosuffisance alimentaire. Connaître les surfaces cultivées, le type de culture, les surfaces disponibles à moyen terme telles sont leurs principales interrogations.

Par ailleurs, la déforestation est de plus en plus prégnante en Afrique et le Bénin est également concerné par ce problème. Ainsi, un partenariat a été mis en place avec SpotImage dans le cadre du programme Planet Action. Grâce à la mise à disposition d’images satellites, le CENATEL (Centre National de Télédétection) va pouvoir localiser, caractériser et évaluer l'emprise actuelle des espaces boisés, quantifier leur évolution et par la suite mener des actions de sensibilisation avec d'autres partenaires sur la nécessité d'une gestion raisonnée du milieu naturel auprès de la population.
 
Pour une meilleure gestion des équipements municipaux

La connaissance de la localisation des principaux équipements et infrastructures (routes, écoles, points d’eau, marchés…) fait défaut à l’heure actuelle. Un exemple permet d’illustrer les attentes, celui des points d’eau. La commune dispose d’une centaine de points d’eau (pompes, puits…) mais plus de la moitié ne fonctionne plus. De plus, les implantations et forages se font parfois sans connaître le taux de population couverte ou si un tel ouvrage existe à proximité. De même, connaître les effectifs des écoles, leur implantation, les travaux à prévoir constituerait également un intérêt pour une meilleure gestion et anticipation des besoins. C’est dans cette perspective que la mise en place d’un SIG s’avère être importante en tant qu’outil d’aide à la décision.

Quelle échelle d’observation pertinente ? Comme dans tout projet de mise en place d’un SIG, la question de l’échelle est cruciale. Dans ce projet, elle a dépendu étroitement de la volonté politique de rechercher l’échelle la plus adaptée.

Si dans un premier temps, l’échelle communale était envisagée, les rencontres et discussions avec les élus des communes voisines ont permis de poser les premières bases d’un outil « intercommunal » dans une volonté de mutualiser les moyens et d’assurer la pérennité de l’outil. En effet, si un seul technicien maîtrise l’outil et que ce dernier quitte son poste, la continuité de l’outil est remise en cause.

La question du nombre de techniciens à mobiliser sur l’outil afin de faire vivre le SIG a également été posée. Il a fallu identifier les profils de techniciens capables d’utiliser une application informatique. Certains étant diplômés en géographie constituent des personnes ressources privilégiées pour les formations envisagées car de part leur cursus universitaire elles possèdent des connaissances en sémiologie graphique, en représentation spatiale… le SIG est un métier à part entière !

* La formation

L’Agence d’Urbanisme et de Développement de la Région de Saint-Omer assurera la formation des techniciens de la commune de Lalo et de ceux des communes voisines participant au projet. Elle sera également en charge de la « maintenance » de l’outil.
 
* Les outils

A l’heure actuelle, aucune base de données n’existe sur la commune de Lalo. Le SIG nomade va permettre de constituer une première banque de données sur les infrastructures (réseau routier) ainsi que sur les équipements, écoles, points d’eau…
L’Agence d’Urbanisme a dans cette optique fait l’acquisition récemment d’un SIG nomade (Trimble Juno fonctionnant sous ArcPad 8) pour réaliser des premiers relevés de terrain lors des prochaines missions.
 
* Les bases de données

Des contacts sont en cours avec plusieurs organismes produisant ou utilisant de l’information géographique et/ou statistique au Bénin : IGN Bénin, Institut National de la Statistique et de l’Analyse Economique, équivalent de l’INSEE béninois…
Le partenariat le plus avancé est établi avec le CENATEL, Centre National de Télédétection, travaillant plus particulièrement sur les problématiques de déforestation. Ce dernier sera chargé à partir des images satellites de réaliser un mode d’occupation du sol et a déjà partagé des données de contexte du Bénin avec l’Agence d’urbanisme.

Le budget du projet étant limité, la dimension partenariale s’est révélée être indispensable.

   - L’arrêt du périmètre pour la mise en place du SIG

   - La mise en place du SIG – installation informatique

   - La formation des techniciens des communes du Couffo

   - Test sur la commune de Lalo
Constitution d’une banque de données (équipements, écoles, infrastructures, puits…)
 
   - Réalisation par le CENATEL d’un mode d’occupation du sol à partir des images satellites

   - Etude de faisabilité de la mise en place d’un Registre Foncier Urbain