Ce travail de recherche s’inscrit dans le cadre d’une thèse de Doctorat à l’EHESS, avec le soutien du Centre d’Analyses et mathématique sociales (UMR 8557). Il s’appuie sur un certain nombre de techniques et de méthodes, à la fois historique, épidémiologique et sur l’analyse du paysage à l’aide de la télédétection spatiale et d’un système d’information géographique (SIG).Cette recherche a pour but d’éclairer, par les facteurs environnementaux et sociaux, les risques sanitaires liés à la pollution.
 
Voici 5000 ans, c’est-à-dire à l’époque des Sumériens et des Babyloniens, la Mésopotamie a utilisé ces deux fleuves dans divers domaines (agriculture, commerce, pêche, etc.). Depuis 1980, on assiste à la déforestation de la région ainsi qu’à la disparition de son vignoble, surtout à Malkiye(Dêrik) ; la région, qui était naturellement arrosée par des rivières aux débits puissants a, depuis lors, perdu de sa richesse en eau.
 
Devant des besoins croissant en eau, face à la surexploitation de cette ressource limitée, et à la détérioration de la qualité de l’eau, de nouveaux problèmes sont apparus en ce qui concerne l’environnement et la santé publique.
 
Voilà pourquoi nous avons jugé important de mener une étude relative à cette ressource rare, aussi bien en termes de quantité et de qualité, et ce en rapport avec les risques sanitaires.
Le terrain d’étude est celui de la rive syrienne de la moyenne vallée du Tigre. Ce fleuve traverse plusieurs pays (Turquie, Syrie et Irak) qui s’en disputent la souveraineté et son partage.
 
Il convient de rappeler que la mauvaise qualité de l’eau nuit à la santé humaine en provoquant nombre d’affections et de maladies. Dans la région de Malkiye(Dêrik), année après année, l’exploitation industrielle et agricole détériore toujours plus la qualité des eaux, notamment celle du Tigre. Malgré la construction de barrages sur les rivières saisonnières, l’approvisionnement en eau est insuffisant. Outre la dépendance vis-à-vis de la Turquie, cette situation s’aggrave suite aux épisodes répétés de sécheresse. De même, la qualité des réserves souterraines en eau est menacée par l’usage massif d’engrais chimiques par l’agriculture irriguée, et par les rejets des eaux usées urbaines et celles des exploitations pétrolières.

En raison de l'absence d'une politique environnementale efficace et d’une gestion raisonnée des ressources naturelles (pétrole, agriculture), l’eau de certaines rivières a été polluée. Ainsi, l’eau de la région de Malkiye(Dêrik) est devenue une source de propagation de certaines maladies, comme la gastro-entérite ou les troubles digestifs.
 
Cette pollution est également aggravée par les eaux usées versées dans le Tigre par les pays avoisinants, principalement la Turquie, en l’absence de stations d’épuration en amont.
 
Par ce travail de recherche, pionnier en Syrie, consacré aux rapports entre ressources/qualité des eaux et risques sanitaires, nous présenterons les formes de pollution de l'eau dans la région de Malkiye(Dêrik)ainsi que les schémas de pollution liés à des syndromes diarrhéiques engendrés par des maladies telles que la typhoïde ou la gastro-entérite.
 
La démarche s’appuie sur des observations et des enquêtes de terrain, étayée et argumentée par les analyses des prélèvements en laboratoire. L’objectif est de parvenir à une meilleure compréhension du type de pollution de l’eau douce et sa relation avec les maladies observées dans cette région.