ArcGIS Explorer a été conçu avant tout pour être un produit gratuit et simple pour diffuser les données et les fonctionnalités de votre SIG auprès de personnes ou d'organismes ne disposant pas d'outils SIG ou de compétence en géomatique.
En d'autres termes, il constitue un visualiseur de ce qui a été conçu avec ArcGIS Desktop et diffusé sous la forme de services web de cartes, de globes ou de géotraitements (notamment avec ArcGIS Server). Ce visualiseur de services web peut ainsi accéder à un potentiel de contenus 2D /3D et de fonctionnalités très avancé puisqu'il est capable de consommer tout ce que peut exposer le serveur SIG (ArcGIS Server ou autre).
ArcGIS Explorer a également la capacité de lire directement des données locales en offrant un rendu cartographique de base pour les afficher sur les fonds de cartes 2D ou 3D. ArcGIS Explorer permet aussi la création de notes et l'intégration d'autres types de documents et de médias tels que les photos, les vidéos, les rapports… L'idée directrice de ce produit est véritablement la communication d'information géographique auprès du plus grand nombre. Ainsi, ArcGIS Explorer propose des fonctionnalités de présentation très similaire à des outils comme Microsoft Power Point mais avec une approche centrée sur la géographie, un concept très intéressant.
Les nouveautés d'ArcGIS Explorer build 1200